Na manhã da última terça-feira, 07, a Polícia Militar do Tocantins realizou uma operação conjunta, batizada de "Esmeralda", com o objetivo de combater a extração ilegal de ouro no rio Manoel Alves, localizado na região sudeste do estado. Com o apoio do Batalhão de Polícia de Choque, os policiais do Batalhão de Polícia Militar Ambiental foram ágeis em resposta a uma denúncia anônima que alertava sobre atividades ilegais na área.
A operação resultou na detenção de oito indivíduos que estavam envolvidos na extração ilegal de ouro, além da apreensão de equipamentos utilizados na atividade criminosa, como barcos, motores de polpa e balanças de precisão. Os policiais abordaram duas balsas onde os suspeitos estavam realizando a extração ilegal. Ao serem questionados sobre as autorizações ambientais necessárias para tal atividade, os infratores admitiram não possuir qualquer documentação legal.
O proprietário do maquinário utilizado no garimpo ilegal foi autuado administrativamente em R$ 100.000,00, enquanto os outros sete envolvidos receberam multas individuais de R$ 1.500,00 cada, totalizando R$ 110.500,00 em multas. Além disso, todos foram submetidos à lavratura do Termo Circunstanciado de Ocorrência (TCO) e responderão judicialmente por crime ambiental.
Os equipamentos apreendidos, como motores, barcos e balanças, foram confiscados e ficarão sob custódia do BPMA para destinação conforme previsto na lei, podendo ser doados ou utilizados em atividades de fiscalização ambiental. As balsas foram inutilizadas de acordo comos procedimentos legais para prevenir a ocorrência de novas infrações e proteger o meio ambiente.